A Associação de Pais e Amigos dos Excepcionais (Apae) de Ilhéus completou 36 anos de existência neste mês de julho, com uma história de busca pela igualdade, autonomia e inclusão social para as pessoas com deficiência intelectual e múltipla. Sediada no bairro Hernani Sá, na zona sul da cidade, a Apae disponibiliza educação especial para crianças, jovens e adultos na Escola Flor do Cacau, atualmente com 172 alunos, com uma equipe especializada e dezenas de colaboradores.
A trajetória da entidade é marcada pela luta, superação de desafios e muitas conquistas. A data oficial de aniversário é o dia 18 de julho. Em 1980, a Apae foi criada a partir da dedicação e persistência dos fundadores José e Maria Carneiro – conhecida como Pina, que se inspiraram, à época, na ação da Apae em Itabuna. Depois, foi marcante a atuação da ex-diretora Ana Ceres. Atualmente, a instituição é presidida pelo coronel Albervan Neves de Almeida, ao lado da diretora geral e pedagógica, Vitória Penalva, e da diretora financeira Jaldyr Ramos Mendonça.
O pleno funcionamento da Apae depende sempre do apoio da sociedade ilheense, dos Poderes Públicos, de amigos sócios e doadores, com o propósito de oferecer a melhoria da qualidade às pessoas com deficiência. A fundadora Maria Pina Carneiro declarou que “se não fosse a atual diretoria da APAE de Ilhéus, com o Presidente
