Os fantasmas de 50 anos - a lembrança de que este deserto costumava ser um mar

por EDDIE WRENN PARA MAILONLINE - No meio do deserto , você pode se deparar com uma visão estranha - um panorama de navios fantasmagóricos se aquecendo ao sol. Os navios são uma relíquia de uma época passada, quando o Mar de Aral, no Uzbequistão, era uma área rica, repleta de peixes e proporcionando um comércio movimentado para as comunidades vizinhas. Depois, no espaço de alguns anos, grande parte do mar secou, ​​os peixes morreram e nada restou senão os cascos enferrujados.
Navios de areia: os cascos enferrujados estão no deserto desde a década de 1960, quando os russos começaram a desviar a água para irrigação. À medida que o mar secava, os pescadores afastaram-se no espaço de apenas alguns anos - deixando os seus barcos como relíquias da indústria.
O Mar de Aral costumava ser um dos maiores lagos do mundo, cobrindo 26.300 milhas quadradas. Agora, existe apenas cerca de 2.000 milhas quadradas de água, divididas em quatro lagos menores.
O mar em extinção - na verdade um lago, mas apelidado de 'mar' por ser um dos maiores lagos do mundo - foi um ato planejado pelo governo soviético.
O governo queria usar a água para irrigar outras partes do deserto para a produção de algodão e outros bens e estava bem ciente de que isso destruiria grandes áreas do Mar de Aral.
A irrigação começou na década de 1940, com os soviéticos construindo canais grandes – mas mal impermeabilizados – para desviar a água dos rios que enchiam os lagos.

Os navios agora não servem para nada - a não ser oferecer sombra aos outros que não o camelo - os outros 'navios do deserto'

À medida que a água foi drenada, a salinidade do mar aumentou e os peixes morreram, matando a indústria.
As estimativas sugerem que 50 a 75 por cento da água drenada acabou por ser desperdiçada. Durante cada ano da década de 1960, os níveis da água caíram cerca de 20 centímetros por ano - e depois, na década de 1970, 60 centímetros por ano desapareceram. Na década de 1980, à medida que mais água era enviada para fins de irrigação, o nível da água caiu ao ritmo mais elevado de sempre - uma média de 35 polegadas por ano - e, nesta altura, os lagos não tinham quase mais nada para dar. Os habitantes locais enfrentaram uma série de problemas, à medida que a próspera indústria pesqueira morria, devido ao rápido aumento dos níveis de sal e da poluição - anteriormente diluída na vasta massa de água.