O novo ano começa com o principal desafio da temporada para a equipe Monster Energy Honda HRC: o Dakar 2025. A 47ª edição do rally considerado o maior do mundo cruzará a Arábia Saudita para abrir o Campeonato Mundial (W2RC) da modalidade. Os cinco pilotos do time, com as motocicletas Honda CRF 450 RALLY, largam para o prólogo de 29 quilômetros desta sexta-feira (3/1), em Bisha, com a missão de manter o domínio mostrado em 2024, coroado pela segunda vitória de Ricky Brabec. O Dakar 2025 promete ser especialmente desafiador com um percurso de 7.805 quilômetros, incluindo 5.209 cronometrados, os quais levarão os competidores a Shubaytah – palco da chegada no dia 17 de janeiro. Novidade na edição passada, o estágio de 48 horas (48h Chrono) foi mantido, mas, desta vez, será realizado já na parte inicial da prova (dias 5 e 6). Durante as 48 horas serão percorridos 1.507 km, sendo que no fim do primeiro dia os pilotos seguirão para o acampamento mais próximo, onde passarão a noite para retomar à disputa na etapa seguinte. Os momentos finais do rally serão na inóspita região do Empty Quarter (Quarteirão vazio), uma imensidão de dunas que testará ao máximo homens e máquinas.
O norte-americano Ricky Brabec está de volta em busca de mais uma conquista. Recuperado de uma lesão sofrida no último Rally do Marrocos, o piloto se empenhou na reta final da preparação. Já Adrien van Beveren, atual vice-campeão mundial, parte em busca da primeira vitória no Dakar. Em 2025, o francês fez história ao vencer o estágio de 48 horas, para concluir o rally em terceiro. Assim como o compatriota Brabec, Skyler Howes superou uma lesão e chega à Arábia Saudita disposto a voltar ao pódio (foi terceiro em 2023 após liderar por seis dias). Experiência de sobra também para o chileno Pablo Quintanilla, que encara o Dakar pela 13ª vez – ele subiu no pódio em segundo lugar nos anos de 2020 e 2022. Em sua estreia defendendo a equipe Monster Energy Honda HRC no Dakar, em 2024, Tosha Schareina mostrou potencial ao dominar o prólogo. O espanhol ainda venceu o BP Ultimate Rally-Raid Portugal e o Rally do Marrocos e deixou claro que está pronto para lutar pelo troféu de campeão na mais difícil prova do calendário. A Honda acelera para ampliar a galeria de títulos no Rally Dakar. A primeira vitória da marca japonesa foi em 1982, pelas mãos do francês Cyril Neveu, que voltou a vencer a prova em 1986 e 1987. Nos dois anos seguintes, com a sempre dominante motocicleta NXR 750, Edi Orioli e Gilles Lalay foram campeões, quando o desafio ainda era chamado de Rally Paris-Dakar. Ricky Brabec fez história em 2020 e 2024 e Kevin Benavides conquistou outra vitória para a Honda em 2021.
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